不锈钢线材一般称为不锈钢和耐酸钢。不锈钢是指耐大气、蒸汽、水等弱介质腐蚀的钢，耐酸钢是指耐酸、碱、盐等化学腐蚀介质腐蚀的钢。
一般来说，不锈钢铁不易生锈，其实部分不锈钢铁，既不锈又耐酸（耐腐蚀）。不锈钢的不锈钢性和耐腐蚀性是由于其表面形成了富铬氧化膜（钝化膜）所致。这种不锈钢与耐腐蚀性是相对的。
结果表明，在大气、水等弱介质等氧化性介质中，随着铁中铬水含量的增加，铁的耐蚀性提高。当铬含量达到比例时，铁的耐腐蚀性急剧变化，从易生锈变为不易生锈，不耐腐蚀变为耐腐蚀。
由于不锈钢线材具有耐腐蚀性、成形性、相容性以及在较宽的温度范围内的强韧性，因此具有很重要的意义。