废钢主要用于长流程转炉中的炼钢添加料或短流程电炉的炼钢主料。

国内废钢资源由于受到淘汰年限的限制，所以基本处于废钢资源的贫乏时期，满足不了钢铁工业快速发展的需要，2005年，国内主要钢厂废钢单耗为169.08千克，比2004年的220千克有较大幅度的降低，幅度达到了23%。2005年进口废钢约1020万吨，出口量可以忽略不计，废钢需求量将达6190万吨，生产回收1043万吨。

目前世界每年产生的废钢总量为3～4亿吨，约占钢总产量的45～50%，其中85～90%用作炼钢原料，10～15%用于铸造、炼铁和再生钢材。

重型废钢：

1类201

A≤1000mmX400mm，厚度≥40mm，单重：40kg～1500kg，圆柱实心体直径≥80mm。块、条、板、型报废的钢锭、钢坯、初轧坯、切头、切尾、铸钢件、钢轧辊、重型机械零件、切割结构件等。

2类201

B≤1000mmX500mm，厚度≥25mm，单重：20kg～1500kg，圆柱实心体直径≥50mm。块、条、板、型报废的钢锭、钢坯、初轧坯、切头、切尾、铸钢件、钢轧辊、重型机械零件、切割结构件、车轴、废旧工业设备等。

3类201

C≤1500mmX800mm，厚度≥15mm，单重：5kg～1500kg，圆柱实心体直径≥30mm。块、条、板、型报废的钢锭、钢坯、初轧坯、切头、切尾、铸钢件、钢轧辊、火车轴、钢轨、管材、重型机械零件、切割结构件、车轴、废旧工业设备等。

钢铁厂生产过程中产生的废钢称为“返回废钢”、“自产废钢”或“循环废钢”。其含碳量一般小于2.0%，硫、磷含量均不大于0.05%。废钢由于其产生的情况不同，而存在各种不同的形状，其性能与产生此种废钢的成材基本相同，但也受到时效有效性、疲劳性等因素的影响，而性能有所降低。普通钢厂自产废钢约为钢产量的15～25%；特殊钢厂达30～50%。

钢铁工业主要的铁源为铁矿石。每生产1 吨钢，大致需要各种原料（如铁矿石、煤炭、石灰石、耐火材料等）4～5吨,能源折合标准煤(指发热值为7000千卡/公斤的煤)0.7～1.0吨。而利用废钢作原料直接投入炼钢炉进行冶炼，每吨废钢可再炼成近1吨钢,可以省去采矿、选矿、炼焦、炼铁等过程，显然可以节省大量自然资源和能源。