螺杆压缩机由一对平行、互相啮合的阴、阳螺杆构成，是回转压缩机中应用广泛的一种。分单螺杆和双螺杆两种，通常说的螺杆压缩机指的是双螺杆压缩机。螺杆压缩机又可有干式和湿式两种，所谓干式即工作腔中不喷液，压缩气体不会被污染，湿式是指工作腔中喷入润滑油或其它液体借以冷却被压缩气体，改善密封，并可润滑阴、阳转子和轴承，实现自身传动，再通过高精度的过滤器将压缩空气中的油或其它液体杂质除去以得到较高品质的压缩气体。干式一般用于对气体质量要求的场合且气量要求不大，干式螺杆结构复杂，难维护，噪音高，造价高；湿式应用广泛，结构简单，易于维护，稳定可靠，在空气动力工程中常用。
应用
1.螺杆空气压缩机：主要用于空气动力领域，用于驱动各种风动工具，由于油气分离和气体净化技术的发展，也越来越多地被用于对空气品质要求非常高的应用场合，如：食品、药品及棉纺等行业，占据了许多原属无油空压机的市场。
2.螺杆工艺压缩机：用来压缩各种工艺流程中的气体，如：二氧化碳、乙烯、甲烷、氢气、天然气、火炬气等。
3.空压机改工艺用途：这一类主要是将螺杆的空气压缩机转子改造成工艺气体压缩用途，这种机型往往成本较低，而局限性非常大，只能适用与某一类气体。
机体的两端设有成对角线布置的吸、排气孔口。随着转子在机体内的旋转运动，使工作容积由于齿的侵入或脱开而不断发生变化，从而周期性地改变转子每对齿槽间的容积，来达到吸气、压缩和排气的目的。互相啮合的转子，在每个运动周期内，分别有若干个相同的工作容积依次进行相同的工作过程，这一工作容积，称为基元容积。
它由转子中的一对齿面、机体内壁面和端盖所形成。只需研究其中一个工作容积的整个工作循环，就能了解压缩机工作的全貌。
排气过程
由于转子旋转时基元容积不断缩小，将压缩后气体送到排气管，此过程一直延续到该容积小时为止。随着转子的连续旋转，上述吸气、压缩、排气过程循环进行，各基元容积依次陆续工作，构成了螺杆式制冷压缩机的工作循环。