水利模型至今已有70多年的历史。早的水利模型是于1925年在美国俄亥俄河上开发的斯特里特－菲尔普斯模型。它是一个DO－BOD模型。之后，经诸多学者改进，逐步完善。1977年美国环境保护局发表的QUALll型，是这类模型的代表。它的版本 QUAL2E（1982）能模拟任意组合的15种水质参数。80年代之后，随着水利模型研究的深入，另一类描述水中有毒物的模型应运而生。由于考虑了泥沙的作用，使这类模型变成了一个描述水流、泥沙和其他水质组分相互作用的气、液、固三相共存的复杂体系。它的代表作是美国环境保护局推出的WASP5模型（1994）。它能模拟有毒物质在水中发生的酸碱平衡、挥发、沉淀、溶解、水解、生物降解、吸附和解析、氧化还原、生物聚集、光解等过程以及大气的干、湿沉降物。与此同时，以食物链和能量传递为主线的生态学模型也有了长足的发展。现代水利模型因其复杂性一般要采用各种数值解法，应用计算机来完成。
一个好的水利模型需有水文学、水力学、化学、生物化学、水质、数学以及计算机等方面的专家通力合作。
几乎所有行业的产品都可以制作模型，越来越多的公司开始定做自己公司的产品模型，像一些食品公司、电子产品公司、家居公司，把产品模型当做一种产品促销手段对公司产品进行销售。
制造业
食品行业
电子行业
汽车行业
机械行业
日用品行业
建筑行业
造船行业等等
产品模型成功案例：某按摩椅生产公司，为了提升自有产品的知名度及提升产品的销售数量，与工艺礼品OEM加工厂家上海华声塑胶工艺礼品公司合作，为其几款产品制作分别制造出不同款式的产品模型，作为礼品赠送给客户。半年后，该公司该几款产品的销售额提升了一倍。像这样的案例还有很多。随着贸易经济的快速发展及高度的竞争力，各行业公司针对自己的现状着力推广自己的产品，随之而来的是一些工艺品公司的也不断状大起来。
有些大型公司为了提升公司形象、提升产品的销售量，把产品模型作为一种促销或商务礼品，以及公司的吉祥物。产品模型上一般都可以印公司的LOGO或公司名称及公司网站。主要用于公司产品的促销。
在产品生产时，可以用于对产品细节的描述，从而提升产品的生产速度。