适用范围非常广泛，可用于任何项目中对当事人履行合同义务提供担保的情况，常见用于工程承包、物资采购等项目。 在工程承包、物资采购等项目中，业主或买方为避免承包方或供货方不履行合同义务而给自身造成损失，通常都要求承包方或供货方缴纳履约保证金，以制约对方行为。履约保函是现金保证金的一种良好的替代形式。 履约保函的优点 对承包方或供货方： 减少由于缴纳现金保证金引起的长时间资金占压，获得资金收益； 与缴纳现金保证金相比，可以使有限的资金得到优化配置； 权益得到更好地维护。 对业主或买方： 合理制约承包人、供货方行为，良好维护自身利益； 避免收取、退回保证金程序的繁琐，提高工作效率。 履约保函（Performance Guarantee） 履约保函：是银行应申请人的要求，向收益人开立的保证申请人履约某项合同项下义务的书面保证文件。
投标保函等于投标保证金，一般投标的时候，都会让投标的企业交投标保证金，但是这个钱得真金白银交给招标代理公司或者招标人，一个公司运转，谁也不想资金被占用，那么让担保机构（银行、保险公司、担保公司）来做担保出一个凭证，就可以不用交钱了。
投标保函和投标保证金的区别： 投标保函是指在投标中招标人为保证投标人不得撤销投标文件、中标后不得无正当理由不与招标人签订合同等，要求投标人在提交投标文件时一并提交的银行出具的书面担保。 投标保证金是指在招标投标活动中，投标人随投标文件一同递交给招标人的一定形式、一定金额的投标责任担保。其主要保证投标人在递交投标文件后不得撤销投标文件，中标后不得无正当理由不与招标人订立合同，在签订合同时不得向招标人提出附加条件、或者不按照招标文件要求提交履约保证金，否则，招标人有权不予返还其递交的投标保证金。
在进出口贸易中，进口商为了确保货物品质符合要求，往往要求出口方提交质量保函，即保证按照合同规定的质量标准交货，若发现货物质量不符合规定，由出口方负责退换或补偿损失；否则，由保证人进行赔付。质量保函的担保金额一般为合同金额的5%--10%，有效期由双方根据交易需要协商确定。