虫草毒性低，小鼠腹腔注射虫草浸提液5g/kg，没有死亡、10-20g/kg则部分死亡。中毒症状是先抑制后兴奋，随即因痉挛和呼吸抑制而死亡。小鼠腹腔注射虫草水提取液LD50为27.8g/kg，皮下注射则为38.0g/kg。小鼠腹腔注射虫草菌水提取液LD50为17.9g/kg，皮下注射则为17.1g/kg。亦有人认为虫草菌水煎剂毒性比虫草为小。虫草菌醇提物给小鼠静注LD50为24.5g/kg，腹腔注射为35.2g/kg。凉山虫草的毒性低于冬虫夏草，小鼠腹腔注射浸剂LD50为24.26g/kg，后者为19.46g/kg。长期毒性试验未见明显异常。小酿灌服虫草或虫草菌耐受量均在45g/kg以上。小鼠皮下注射虫草多糖100mg/kg，连续14d，末见明显毒性。家兔灌服虫草菌水提取液10g/kg，连续3个月，对外周血象，肝、肾功能及各重要脏器均无明显毒性反应，对淋巴细胞微核率、染色体畸变率、姐妹染色单体互换率均无明显影响，提示对机体无明显致突变作用。虫草菌粉1.25-5g/kg给孕大鼠灌服，对其受孕、着床、吸收、活胎数写对照组无差别，胎鼠全部成活，胎鼠体重、体长和尾长与对照组亦无明显差异。
亚香棒虫草：为麦角菌科亚香棒虫草菌Cordycepshawkesiigray寄生在蝙蝠娥科昆虫幼虫上的子座及幼虫尸体的复合体。其外形与冬虫夏草相似，其区别点：虫体表面灰白色、褐色或黄棕色，子坐黑褐色，单生或偶有分枝，顶端膨大，先端较圆，无不育顶端，是与虫草的主要区别。
为某种昆虫幼虫的干燥体。虫体与冬虫夏草略相似。长2.5-4cm，直径2-5mm。有光泽，质脆，易折断，断面淡黄白色，无子座或将虫草子座粘贴于头部。表面暗红棕色。
地蚕：为唇形科植物地蚕StachysgeobombycisCY.Wu的块茎。为纺锤形或长梭形，两端渐尖，略弯曲，形似虫体，长1.5-5.5cm，直径4-8mm；圆柱形或一端稍扁。表面淡黄白色、淡黄棕色或灰黄色，皱缩不平，有凹陷，可见圆形残存根痕，有4-15个明显环节，节间长3-5mm。质脆，易折断，断面类白色，可见淡棕色形成层环。气微，味甜，有黏性。