回顾20世纪炉外精炼工艺技术的诞生和发展历史，在21世纪，炉外精炼作为重要的炼钢生产工序，将会得到进一步地发展。新世纪炉外精炼技术的发展趋势表现为：

（1）真空精炼技术将会更普遍地应用，进一步提高钢液真空精炼的比例，随着钢材纯净度的日益提高，要求真空处理的钢种逐渐增多，真空精炼技术的应用将更加普遍。近，日本新改建的面向21世纪的炼钢厂已明确提出全部钢液进行真空处理的发展目标。因此，21世纪真空冶金和真空精炼技术将会进一步发展。

（2）炉外处理设备将实现“多功能化"，在一台钢液精炼设备中将渣洗精炼、真空冶金、搅拌与喷粉工艺以及加热控温功能全部组合起来，实现多功能精炼，以满足超纯净钢生产的社会需求。

（3）炉外精炼工艺进一步实现化和高速化生产，目前,转炉和连铸工艺的发展均以高速为目标，采用高速吹炼和高拉速工艺，提高设备的生产效率，加快生产节奏，缩短生产周期。在此条件下，精炼往往成为炼钢生产流程中的“瓶颈”。特别是LF工艺，受升温速度的限制，生产节奏已很难适应转炉或高速连铸的要求。因此，如何进一步提高炉外处理设备的加热功率和精炼速度，缩短精炼周期，将是21世纪炉外处理，工艺发展的重要课题。

（4）在线配备快速分析设施，21世纪对钢材成分的控制将更加严格，炉处精炼作为终钢液成分控制的精炼工序，为缩短精炼周期，需在线配备快速分析设备，实现数据联网，减少等待时间。

（5）实现炉外精炼工艺的智能化控制，主要内容包括准确预报钢液精炼的终点成分与温度，选择的精炼工艺并利用计算机控制精炼过程中吹氧、搅拌、加料、合金调整与钢液加热和温度控制等操作。