隔声棉的真正作用是吸声，由于它在隔声系统中起到一定的辅助作用（减弱高频声音的能量），而被大众称呼为“隔音棉”（以下也按隔音棉称呼）。事实上它的“隔音”效果是吸音本质在起作用。隔声棉是一种人工合成的、具有隔声性能的无机棉，採用天然玄武石等矿石为主要原料，由高速离心设备製成人造无机纤维，同时加入特製的粘结剂和防尘油，因而有良好的防火性能。隔声棉的PH值为通常为7或呈微硷性，并符合ASTM-C-795, JI S-A-9504标准要求，从而不能满足霉菌、、的生长。
隔声棉主要有玻璃棉、岩棉两大类，玻璃棉内部纤维蓬鬆交错，存在大量微小的孔隙，是典型的多孔性吸声材料，具有良好的吸声特性。可以应用于製成牆板、天花板、空间吸声体等，可以大量吸收房间内的声能，降低混响时间，减少室内噪声。
隔声棉充当填充棉料在牆体空腔内填充，是简单和经济的绝热吸声方法。岩棉普遍适用于建筑、工业设备、船舶等领域的消音、绝热，声波进入空腔入射到棉料时，声波能顺着孔隙进入材料内部，引起空隙中空气分子的振动，从而降低声能。在隔声结构空腔应用中对填充棉料有材质和特性要求。普遍採用的是离心玻璃纤维棉或岩棉，这类隔声棉都属绝燃材质，密度均匀，具有良好声学特性和应用特性的条件。